— Сейчас такая же беседа будет с тобой. — чеканю вполголоса, наполняясь все большим раздражением: — Зачем?

Один вопрос, стараясь быть тише. Малышка уже спит, да и укладывала ее наверняка няня, а не собственная мать. В таком состоянии идти к девочке не вариант, поэтому пропустим ритуал.

— Мне нужно было с ней поговорить.

Вот вроде бы спокойно отвечает, не кривит лицо, а это она делает искусно…и все равно, раздражает.

— О чем?

Снимаю рубашку, проходя, в конце концов, в спальню к гардеробной.

— О нашей семье.

— Мне всю конкретику из тебя вытаскивать?

— А тебе это так важно?!

Не сдается. Хотя глупо это даже предполагать к характеру Кати.

— Я слушаю.

Приказываю, потому что еще одно действие и самоконтроль испарится к чертям. Кнопка уже мигает красным, а когда зажжется, будет не остановить. Во мне словно килогерцы напряжения и гнева.

— Я сказала, чтобы она не трогала нашу семью.

По голосу слышу ведь правду говорит.

— Ответ.

— Она подумает, у нее какое-то важное дело. Она прямо угрожала тем, что…

Фальшивит? В смятении выхожу из гардеробной и вижу ее слезы.

— Чем угрожала? — хмурюсь, рассматривая ту, что носит мою фамилию.

— Нашим ребенком.

И ее срывает, она плачет. Натурально, не притворяясь, ревет.

А я…я в каком-то замедленном кадре чувствую, как поднимается и бурлит вся та ярость, что сдерживал все эти дни.

Глава 21

После вчерашнего ночь выдалась откровенно скверная. Поэтому настроение соответствующее, еще и на занятие опаздываю. Ко всему прочему, как назло таксист круги наворачивает у высотки.

Тихие слова так и не выходят из головы. И да, он прав, он задолжал их…Только если честно признаться, я думала, что они мне уже не нужны. Однако, все равно захлопнув дверь, скатилась на пол, захлебываясь слезами.

Это уже даже не боль…наверное.

Это что-то другое.

Просто-напросто, человек, разделивший твою жизнь на «до» и «после» будто все еще держит твое сердце и командует дыханием. Раз, и дышится легче, когда он иллюзия, существующая только в мыслях. Два, ты перестаешь дышать, не важно из-за каких эмоций, неизменно, что именно тот, кто заставляет сердце сокращаться, рядом.

Стою у лифта, смотря на экран и строя предположения, заедет ли такси на территорию или нет. В момент, как раздается сигнал, а двери лифта раскрываются, обоняние улавливает знакомый запах парфюма. Правда, осознаю я это уже шагнув в лифт, тогда же и отрываю взгляд от телефона.

Суровый Ризанов, по виду, в мыслях находится где-то далеко отсюда. Но когда оживает его взгляд, он буквально убивает одним взмахом ресниц. Не знаю в чем дело, но и не собираюсь перед ним тушеваться. Очевидно, его настроение не лучше моего, да и разве меня это волнует.

Молча отвожу взгляд, все же чувствуя тяжесть, грузом давящую в закрытом пространстве.

— Мне, конечно, все равно, но ты в порядке? — боковым зрением веду по нему.

Кто меня тянет за язык не отвечу. Но мало ли может с ребенком что. Я, в отличие от него, не бездушная человеческая масса.

— Неудачный день… — хрипит он напряженно: — Хотя, вернее сказать, жизнь. — сам же усмехается, правда как-то даже зловеще.

— Уж поверь, в этом экспертность получила я. — не желаю задеть, но само собой вырывается.

Резкий стук по приборной панели заставляет подскочить на месте и испуганно таращиться на него. Сердце отбивает ритм часов в ускоренном режиме, а я не понимаю, почему он вдруг весь клокочет и, судя по всему, я причастна.

— Что ты делаешь?! — вижу, как мигает кнопка остановки лифта.

Медленно, словно перед нападением, он, как хищник, поворачивается, вставая крайне близко.

— Что тебе наговорила Катя? — задаёт вопрос в своем приказном тоне, а в глазах непомерная усталость.

— Да ничего особенного. — все еще удивляясь таким переменам, отвечаю ему.

Он определенно не в норме.

— Ник… — с каким-то даже отчаянием я слышу свое имя: — Ответь честно, она угрожала тебе?

— Господи, нет! Ризанов, что произошло? — уже откровенно хмурюсь.

— Хорошо. — кивает, вновь нажимая кнопку.

Ну уж нет, теперь так не пойдет.

Тяну свою руку, чтобы удержать этот чертов лифт, и ладонью задеваю его пальцы. Сиюсекундно глаза в глаза. Темные омуты смотрят так…как я уже забыла.

Моргаю, сбивая морок, и отворачиваюсь к панели управления.

— Не ты ли хотел действовать вместе? — вопросительно спрашиваю, честно говоря, не надеясь на вразумительный ответ.

Артур всего лишь молча кивает.

— У вас что-то случилось? — несмело выдаю, а «вас» слишком режет слух.

Чересчур.

— Все в порядке, Ника. — едва заметно приподнимается уголок его губ: — Необходимо кое-что прояснить и тогда я смогу дать тебе ответы.

В замешательстве смотрю на мужчину.

— Сегодня в час встреча с твоим другом. — все таки ввожу в курс дела.

Я очень долго думала ночью. Обо всем. И если спросить меня зачем, то наверное…я слишком человечная. И он, и я достойны узнать правду, как бы то ни было. Да, прошлого не вернешь. Да, нужно жить здесь и сейчас. Но порой, чтобы почувствовать свое сегодня, нужно разобраться со своим вчера.

Артур скрипит зубами. В оглушительной тишине это отчетливо слышно. А в глазах, кажется, на секунду что-то мерцает.

— Понял. — взяв себя в руки говорит он спустя паузу: — Откуда тебя забрать?

В ступоре молчу, во все глаза уставившись на вздернутую бровь мужчины.

— Мы встречаемся у театра. — с явной осторожностью звучит собственный голос.

— Хорошо, я подъеду туда.

— Ты же не будешь стоять рядом, он ведь тогда…

Изумленный лепет в надежде, что он понимает.

— Ни ты, ни он меня не увидите. — успокаивающе отвечает: — Однако, мой человек привезет тебе одну вещь.

— Зачем? Какую? Как? Кто? — я даже начинаю слегка нервничать.

— Тише, Ник. — интонация до боли знакомая и сердце пропускает удар: — Просто доверься мне. Только на время встречи. Идет?

Потираю шею, чувствуя вдруг свою уязвимость. Но все же робко киваю, судорожно строя догадки, что мне должны привезти, для чего и почему.

— Как со мной свяжутся?

— Он позвонит.

Принимаю ответ, наконец, запуская движение лифта. А то начинаю чувствовать удушье в этой металлической коробке. Остаток короткой поездки проходит в молчании, а когда мы уже выходим из дома, меня вдруг осеняет.

— Артур! — останавливаюсь, прежде чем отправиться на поиски такси.

Он оборачивается с вопросом в глазах.

— Номер? — показывая телефон чувствую себя немного глупой, но он и сам об этом не говорил.

Мужчина, прикрывая на секунду глаза и приподнимая уголок губ, отвечает:

— Мне не нужно его спрашивать, Красивая.

Фраза из нашего вчера.